这里的"不锈"是相对的，不是的是相对于碳钢而言。不锈钢不容易生锈，但不是不生锈，只是在相同条件和环境中，较碳钢而言不容易被腐蚀和生锈。生锈"其实质是腐蚀或称之为锈蚀，是由于钢铁表面与大气中的氧、水分及其酸、碱、盐等物质发生化学作用或电化学作用而引起的变色或腐蚀称为锈蚀。表面产生的物质是"锈"是铁的氧化物，也叫做物质氧化的过程。

不锈钢卷闸门为什么不易生锈，这和铬有着直接的关系了，在基体内加入12.5%以上的铬。在氧化性腐败无能蚀介质中，铬能使钢表面很快地生成一层致密的钝化膜，防止金属基体被破坏。当含铬量在12.5%以上时，会形成一层致密的稳定的钝化膜，防锈性能发生跃进式的实变，耐锈蚀能力大大增强，这是为什么不锈钢中的含铬量要有12%以上的原因。

还有一种方法，是在不锈钢卷闸门加入铬的同时，再加放适量的Ni、Mo、V等合金元素后，防锈性能更强。